Le 27 octobre 2026, les Communes forestières ont organisé une visite de terrain dans la forêt communale de Sainte-Hélène, en Gironde. Animée par les agents de l’Office national des forêts (ONF), la rencontre a permis de revenir sur les incendies successifs de 2022 et 2026, d’échanger sur les difficultés des communes pour valoriser les bois brûlés et de préparer la forêt de demain.

L’essentiel en chiffres

• 276 habrûlés à Sainte-Hélène en 2026, après 315 ha en 2022
• 92 %de la forêt communale de Saumos détruite
• 20 000 m³de gros bois mis en vente, sans aucune offre
• 1,75 M€pour replanter les parcelles de Saumos

01 · Sainte-HélèneUne forêt touchée à deux reprises par les incendies

La forêt communale de Sainte-Hélène avait déjà été fortement touchée par un incendie en 2022, qui avait détruit 315 hectares. Un programme de réaménagement forestier et de reboisement avait alors été engagé en plusieurs tranches.

Une première tranche de 140 hectares a été reboisée fin 2024, pour un montant de 160 000 €. Les plantations étaient principalement composées de pin maritime, avec 20 % des surfaces dédiées à la biodiversité. Du pin taeda, du chêne rouge et du bouleau ont également été introduits, notamment le long des ripisylves et en bordure de parcelles. Les travaux se sont poursuivis avec deux autres tranches de 124 et 65 hectares, achevées en 2026. Une partie de la préparation des sols a été réalisée directement par la régie communale.

Mais l’incendie de Saumos, survenu durant l’été 2026, a de nouveau touché la forêt de Sainte-Hélène, détruisant 276 hectares.

02 · Bois brûlésLa valorisation, une course contre la montre

Pourquoi les bois peinent à trouver preneur

Cette difficulté de commercialisation s’explique d’abord par un contexte économique tendu : le coût de l’exploitation a augmenté, en particulier sous l’effet de la hausse du prix des énergies fossiles. Par ailleurs, les bois brûlés présentent un bleuissement plus important que celui observé après les incendies de 2022, ce qui entraîne une dépréciation de leur valeur commerciale.

La valorisation des bois de trituration reste également entière, avec des débouchés qui s’annoncent particulièrement difficiles à trouver.

03 · SaumosDes conséquences économiques majeures pour la commune

La deuxième adjointe de la commune de Saumos a témoigné de l’ampleur des conséquences de ces incendies. Après avoir perdu 5 % de sa forêt communale en 2022, la commune a vu 92 % de sa forêt brûler en 2026, soit environ 700 hectares sur un total de 850.

Les conséquences financières sont considérables. Selon les estimations de la commune, les recettes forestières pourraient être absentes pendant 15 à 20 ans, alors qu’elles représentaient habituellement entre 300 000 et 400 000 € par an, soit environ 40 % du budget communal.

Sur le terrain, les opérations d’exploitation ont rapidement été engagées. Dix abatteuses sont actuellement mobilisées pour valoriser les bois gros et moyens. Elles sont arrivées les 24 et 25 septembre, après obtention des autorisations nécessaires auprès de la DRAAF. L’enjeu : traiter l’équivalent d’une année de production de bois dans un délai particulièrement contraint.

04 · StockageLe stockage des bois brûlés, une solution encore incertaine

Les échanges ont également porté sur les possibilités de stockage des bois, pour faciliter leur écoulement et éviter une dégradation supplémentaire de leur qualité. Mais cette solution a un coût important.

Si les plateformes de stockage avaient bien fonctionné après les tempêtes, le contexte est différent aujourd’hui : les bois stockés à l’époque étaient verts, contrairement aux bois issus des incendies. La qualité du bois brûlé après stockage reste donc incertaine.

Une réflexion est néanmoins engagée avec la DDTM de la Gironde pour étudier d’éventuelles possibilités de stockage sur les secteurs de Carcans et du Porge.

05 · RenouvellementQuelle forêt pour demain ? Anticiper les évolutions du massif

Au-delà de l’urgence liée à l’exploitation des bois, les échanges ont largement porté sur l’avenir des forêts incendiées et les conditions de leur renouvellement.

La question de l’eau apparaît comme un enjeu majeur. Les communes travaillent sur ce sujet avec le SIAEBVELG (Syndicat intercommunal d’aménagement des eaux du bassin versant du littoral girondin). Comme après les incendies de 2022, les parcelles pourraient connaître des phénomènes de ravinement, de remontée de nappe et de rechargement en eau.

Si les replantations peuvent être envisagées deux ans après un incendie, plusieurs questions se posent :

• Faut-il prévoir du drainage ou créer de nouveaux fossés ?
• Comment gérer les importantes masses d’eau susceptibles de provoquer des inondations ?
• Comment entretenir les lagunes pour éviter leur ensablement ?

Ces questions nécessitent des moyens financiers importants. À titre d’exemple, la commune de Saumos estime à 1 750 000 € le montant nécessaire pour replanter ses parcelles en 2028.

Une réflexion collective et scientifique

La réflexion sur la forêt de demain doit donc être collective et associer les communes forestières, les parcs naturels régionaux du massif landais et les acteurs scientifiques.

Dans cette perspective, le Parc naturel régional du Haut-Médoc s’est rapproché du Parc naturel régional des Landes de Gascogne, qui mène depuis 2022 plusieurs travaux sur l’après-incendie, notamment autour de l’évolution des essences forestières. Le PNR du Haut-Médoc travaille également à la mise en place d’un conseil scientifique.

Les participants ont unanimement souligné l’importance d’associer les chercheurs à ces réflexions, notamment ceux de l’INRAE et du CNRS. Une étude récente du Parc a par ailleurs porté sur le développement des zones humides et les perspectives de création de lagunes artificielles.

06 · Gestion de criseMieux préparer la gestion de crise

Enfin, la visite a été l’occasion d’échanger sur la gestion des incendies de 2026. Plusieurs élus et participants ont fait part de difficultés de coordination pendant les événements, en établissant un parallèle avec les problèmes déjà identifiés lors des incendies de 2022.

Ces témoignages interrogent sur la capacité collective à tirer les enseignements des crises précédentes et à améliorer les dispositifs de coordination et d’intervention.

La dimension humaine reste primordiale dans la gestion de ces événements.

Message rappelé par Michel Castan en conclusion

La prévention et la gestion du risque doivent être pensées à tous les niveaux. Les élus locaux ont aussi un rôle à jouer, notamment en travaillant à la mise en place de réserves communales de sécurité civile.